Um dos
personagens mais antigos da história da animação é ninguém menos que o Gato
Félix. Acredite se quiser, mas ele foi criado em 1919 e estreou nos cinemas em
1920.
Félix foi
criado pelo cartunista norte-americano Otto Messmer. Alguns historiadores, no entanto,
creditam a sua criação ao produtor e cartunista Pat Sullivan (Messmer seria
apenas ghost-writer de Sullivan).
Félix estreou
em tiras de jornais produzidas por Pat Sullivan e distribuídas pela King
Features Syndicate. No ano seguinte, seria lançado com sucesso no cinema mudo.
Chegou a ser um dos desenhos mais populares daquela época, decaindo apenas
quando Walt Disney estreou seu mais famoso personagem: Mickey Mouse.
Messmer e
Sullivan tentaram lançar uma versão para cinema falado do personagem, mas
fracassaram. Félix só não desapareceu de uma vez por todas graças à atuação de
Joe Oriolo, que também criou Gasparzinho. Ele produziu para a TV uma antologia
com desenhos mudos e falados com o personagem. Por sinal, Oriolo fez muito mais
do que isso: ele redesenhou o personagem, além de que criou novos personagens
para os seus desenhos. Foi também ele quem deu a famosa sacolinha mágica para
Félix.
Foi Oriolo quem
produziu para a TV a série mais conhecida de Félix, com a participação do garoto
Poindexter e do vilão Professor com seu ajudante Rock Bottom. Foram esses
desenhos que chegaram ao Brasil no final dos 60 e foram reprisados ao longo dos
anos 70.
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