Um dos mais populares personagens da cultura pop do
século XX foi Tarzan, o homem-macaco criado por Edgar Rice Burroughs. Da
literatura, ele saltou para os quadrinhos, desenhos animados, filmes em
longa-metragem e séries de TV.
Uma dos mais famosos intérpretes de Tarzan na televisão
foi o ator norte-americano Ron Ely. Ele foi escalado para fazer o personagem na
série transmitida pela emissora de TV norte-americana NBC durante os anos 1960.
Tarzan estreou em 1966 nos Estados Unidos, permanecendo
no ar até 1968. Foram somente duas temporadas com 57 episódios.
Alguns detalhes nessa série chamaram a atenção do fãs
do personagem clássico. Em primeiro lugar, Jane não aparece em nenhum momento.
Personagens como o garoto Jai e a macaca Cheetah, por sua vez, são presença
constante. Outro ponto curioso é que a cena de abertura, em que Tarzan aparece
ao lado de uma imensa queda d’água, foi gravada em Foz do Iguaçu, no Brasil.
Episódios foram transformados em longa metragens, que foram ao ar durante a
exibição da série.
Tarzan conta a história do garoto Earl Greystoke, que
perde os pais num acidente de avião e é criado por macacos. Resgatado por
familiares, ele acaba sendo enviado a seu país de origem, onde é criado por um
cidadão comum. Mas Earl acaba voltando para a selva e seus companheiros
animais. Decepcionado com a civilização, ele volta a ser Tarzan.
A série começou a ser exibida no Brasil pela extinta TV
Excelsior. Chegou a ser transmitida também pela Globo, Record e, mais tarde,
SBT. A acolhida entre os brasileiros foi excepcional, fazendo com que fosse
reprisada durante anos seguidos.
O personagem de Edgar Rice Burroughs era ainda bastante
popular na época em que o Tarzan de Ely chegou ao Brasil. Além de acompanhar as
aventuras do homem-macaco na TV, eles podiam adquirir o velho gibi da EBAL. Brinquedos
com Tarzan era ainda bastante vendidos.
Ron Ely não foi o mais famoso Tarzan (o maior foi
Johnny Weismuller), mas certamente foi o que marcou a infância de muitos
garotos dos anos 60 e 70.
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