O Fantasma foi criado em 1936 pelo roteirista
norte-americano Lee Falk (ou Leon Harrison Gross, o mesmo criador de Mandrake).
Surgiu inicialmente em tiras de jornais em preto e branco, só passando a
adquirir cores em 1939.
Com seus companheiros Capeto (um lobo),
Fraka (um falcão) e Herói (um cavalo), Fantasma combate o crime nas selvas
africanas e outros locais próximos ou distantes. Vive num fictício país africano
chamado Bangalla. É apaixonado por Diana Palmer, com quem acaba se casando e
tendo dois filhos.
Ao contrário de outros super-heróis, o
Fantasma não possui poderes especiais, contando apenas com sua força e
inteligência para combater os inimigos. Ele faz parte de uma linha de heróis
mascarados iniciada em 1936, quando piratas mataram o pai do marinheiro
britânico Christopher Walker. Após jurar que a partir dalí lutaria contra o
mal, Walker se transforma no Fantasma e transmite o seu legado para as gerações
seguintes. Por usar o mesmo uniforme/máscara, os pigmeus e outros habitantes da
região acreditam ser o Fantasma um espírito imortal. É por isso que ele é
chamado de “o espírito que anda”.
Curioso é que, dependendo do país, o herói
possui uniforme de cores diferentes. Na Escandinávia, por exemplo, ele é azul.
As histórias em quadrinhos do Fantasma foram
publicadas por diversas editoras norte-americanas e brasileiras. No Brasil,
saiu pela EBAL, Saber e Rio Gráfica Editora. Durante boa parte do tempo foi
publicada pela RGE, que também lançou um álbum de figurinhas do personagem
durante os anos 1970. Recentemente, o Fantasma voltou às bancas de jornais pela
Mythos Editora.
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