O marinheiro Popeye apareceu pela primeira
vez em 17 de dezembro de 1929, numa tira de um jornal norte-americano. Quatro
anos depois, foi pela primeira vez adaptado para uma série de curta-metragens
para o cinema.
Popeye foi criado por Elzie Crisler Segar,
que desenhou as tiras do personagem até 1938, quando faleceu. Depois disso,
elas foram continuadas por diversos ilustradores, entre o quais Bud Sagendorf,
ex-assistente de Segar.
A aceitação do velho marinheiro pelo
público infantil foi gigantesca, tanto que as suas aventuras foram adaptadas
para a televisão, histórias em quadrinhos, videogames e até filme em
live-action, com o ator Robin Willians no papel do personagem.
Popeye tornou-se queridinho dos produtores
de espinafre dos Estados Unidos, que viram as suas vendas crescerem
significativamente durante o auge do desenho. Eles chegaram a dedicar uma
estátua ao personagem na localidade de Crystal City, no Texas.
Os desenhos de Popeye e sua turma foram
feitos por diversos estúdios, entre os quais a Paramount e o Hanna-Barbera.
Eles foram continuamente produzidos até 1962, voltando somente em 1978. A
última adaptação ocorreu em 2004, quando foi produzida uma versão em 3D. A mais
conhecida no Brasil é a versão Hanna-Barbera da década de 70 (uma curiosidade:
a dublagem ficou a cargo de Orlando Drummond, o mesmo ator que fez as vozes de
Scooby Doo e Alf, o ETeimoso – Drummond é também famoso pelo personagem Seu
Peru, do humorístico Escolinha do Professor Raimundo).
Popeye é um dos desenhos animados mais
reprisados pelos canais de TV abertos e fechados. A primeira vez foi pela
antiga TV Excelsior e a última, pelo canal infantil Gloob.
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